Définition
Une
entreprise est l'activité de l'entrepreneur.
Par
contraste avec le simple projet, dont l'organisation est destinée
à se dissoudre à son terme, l'entreprise est (plutôt) conçue
dans la durée et pour la répétition de plusieurs projets
similaires, ce qui implique la pérennité des structures.
On
utilise aussi le terme pour des projets uniques mais apparemment
risqué ou difficile (par exemple de grands voyages).
On
peut définir simplement une entreprise comme l'activité d'une
personne ou d'un groupe de personnes qui travaillent pour fournir
des biens ou des services à des clients. L'objectif d'une
entreprise est alors de satisfaire ses clients pour gagner de
l'argent.
Historiquement,
l'entrepreneur est un intermédiaire, un courtier en travail : on
lui passe des commandes fermes de biens ou de services, il recherche
les ouvriers qui vont produire chacun une partie de cette commande
et il s'assure de la bonne livraison. Ceci dans un contexte où la
division du travail est trop peu marquée, où les ouvriers
travaillent à domicile, et disposent de leurs outils et même de
leurs machines (métier à tisser par exemple). On retrouve encore
aujourd'hui ce type d'organisation, par exemple, dans l'industrie du
transport, où à côté de grands groupes, des indépendants sont
propriétaires de leur outil de travail (camion, péniche ou barges)
et trouvent leurs donneurs d'ordres par l'intermédiaire de
courtiers.
Avec
la révolution industrielle, les entrepreneurs changent, ils
s'équipent de machines et conservent les mêmes ouvriers longtemps,
ce qui donnent naissance aux entreprises au sens traditionnel. Dans
l'économie moderne, où les services ont pris le pas sur
l'industrie, la notion d'employé a pris elle aussi le pas sur celle
d'ouvrier, et la mobilité du travail est devenue nécessaire compte
tenu d'une transformation rapide des techniques, des besoins de
consommation et de l'élargissement géographique des marchés à
une échelle souvent continentale ou mondiale.
Une
entreprise repose sur un certain nombre de fonctions vitales qui
assurent son fonctionnement.
Généralement,
les entreprises instaurent une hiérarchie parmi leurs employés :
ceux qui sont situés à un échelon inférieur obéissent à ceux
situés à un échelon supérieur. |